A lion still has claws (Lilitos)

“And who are you, the proud lord said, that I must bow so low ? Only a cat of a different coat, that's all the truth I know. In a coat of gold or a coat of red, a lion still has claws. And mine are long and sharp, my Lord, as long and sharp as yours.” − Lilitos

L’esprit vainqueur. Il avait eu le sourire aux lèvres pendant des jours, Atos, voire peut-être bien plus qu’un mois maintenant. Il ne comptait plus vraiment : chaque jour semblait être le même parfait jour se répétant éternellement, le laissant avec ce même enthousiasme. Le serpentard ne se gênait pas pour montrer au monde entier qu’il était heureux de vivre. Par principe, il évitait néanmoins d'en faire de trop, savait que les gens pourraient devenir suspicieux, qu’on lui demanderait d’où venait cette soudaine bonne humeur qu’il arborait au quotidien. C’était naturel. Et le voilà qui se pavanait encore tout en passant les immenses portes d’entrée de Poudlard. La journée était illuminée, parfaite. Rien n’aurait théoriquement pu lui nuire. Rien. Sauf peut-être une rencontre avec la mauvaise personne.

S’il y avait bien quelqu'un devant qui il aimait passer avec son air narquois, c’était Lionel. Le gryffondor semblait, à son contrario, vivre des jours assez pénibles. C’était une impression, des regards que le lion lui lançait. Il ne devait rien savoir, à priori, mais Adélaïde s’était peut-être montrée plus distante, ces derniers temps, plus dans la lune, qui sait ? Il ne les avait plus croisés ensemble depuis un bon moment. Il aimait à croire qu’elle évitait le français et que tous ses regards n’étaient plus tournés que vers l’allemand.

Toutefois, l’idée du lieu où il se rendait suffit à fermer son visage béat. Ca n’allait pas être une partie de plaisir, d’aller le voir, lui. Il savait pertinemment que Lionel Lemaire n’avait rien de bien plaisant à lui dire. Il avait vérifié plusieurs fois qu’il avait bien sa baguette avec lui. Il pensait, peut-être à tort, qu’il en aurait besoin à un moment ou un autre, au cours de la conversation. Au delà d’Adélaïde et de la jalousie qui pouvait s’opérer entre Atos et Lionel - car il était loin d’ignorer qu’un quelconque rapprochement avait eu lieu entre la jeune fille et le serpentard, seul un aveugle n’aurait remarqué aucun regard - il restait la marche. Atos ignorait complètement les effets que pouvaient provoquer la fiole, offerte gracieusement par Kamen Yordanov. Il s’était douté bien sûr que le liquide ne se contenterait pas de couler sur la robe du gryffondor, qu’il y aurait des conséquences. Il avait été rassuré lorsque l’odeur pestilentielle s’était élevée : une simple odeur de troll, ce n’était pas si grave comme conséquence. Atos avait retrouvé tout son sérieux et avait fait évaporer sa colère lorsqu’il avait appris que Lionel était à l’infirmerie, brûlé. La farce n’était pas censée aller aussi loin. Il faisait confiance à Kamen, ne pensait pas qu’il serait capable d’une telle chose. Mais tout était de la faute d'Atos. C’était lui qui avait proposé de s’attaquer au rouge et or, lui qui s’était écarté des rangs, lui qui avait versé la potion. Il avait pensé qu’une note aurait suffi à tempérer le lion, mais force était de constater que sa jolie écriture n’avait eu pour effet que de le provoquer davantage. Il avait trouvé lui aussi à son tour une note anonyme dans son assiette au petit déjeuner le matin même. Il ne savait pas si Lionel avait trouvé l’identité de son correspondant, mais une chose était sûre : Atos ne pouvait douter de la provenance de ce parchemin. Et pas une seule seconde il n’hésita à se rendre au rendez-vous indiqué. Ils avaient des choses à régler.

Il enleva tout signe apparent d’allégresse et se dirigea vers le lac noir. Ses pas semblaient plus lourds et plus lents à mesure qu’il avançait. Dire qu’il appréhendait n’était qu’un euphémisme. En réalité, il redoutait qu’Adélaïde ne soit là-bas, elle aussi. Qu’il la brandisse comme un trophée, comme un vulgaire objet qu’il voulait comme propriété personnelle. Il craignait que Lionel ait fait des recherches, qu’il ait raconté des balivernes à son sujet à la belle blonde. Ses muscles se contractaient. Il voyait distinctement Lionel maintenant. Son image se découpait sur le fond bleu et vert du paysage, ainsi qu’une autre chose bien plus petite, onduleuse, informe. D’aussi loin, Atos ne put dire ce que c’était. Il accéléra alors un peu, ne voulant faire durer le moment pour l’éternité. Qu’on en finisse.

« Lemaire. » Son ton se voulait sec, cassant même, froid au possible. Il avait tenté de mettre le plus d’autorité possible simplement dans le nom du garçon, avait aussi un peu crié pour qu’il l’entende, il était encore un peu loin. Hors de question que la conversation soit à un moment donné à son avantage. Certes, Atos regrettait, un peu. Mais ça n’enlevait rien à la rancœur qu’il éprouvait pour le jeune homme. Lui, qui l’avait gardée enchainée si longtemps. Lui, qui ne voyait pas qu’elle en aimait un autre. Il était aveugle, ne la comprenait pas. « Apparemment on a des choses à régler toi et moi. » A peine eut-elle fini sa phrase qu’il était maintenant tout près de lui, et il distingua enfin la chose. Ce n’était pas une chose, pas un sortilège, encore moins un objet. C’était un serpent, une vipère plus exactement. Au cours de ses virées nocturnes, il avait déjà eu l’occasion d’en croiser mais avait toujours réussi à s’en débarrasser à temps. Atos n’ignorait pas que Lionel se trimballait sans arrêt avec une couleuvre, à qui il parlait aussi, faisant de lui un Fourchelang, maitre des serpents. Il était néanmoins bien étonné de voir qu’il avait abandonné sa précieuse amie au profit d’un autre reptile. « Bien remis ? Il paraît qu’un certain poison t’a laissé des marques ? Certains disaient même que ça te donnait une vraie gueule de con, ces brûlures. » Les mots dépassaient les pensées. Il n’aurait su réellement dire ce qu’il y avait chez Lionel qu’il détestait exactement. C’était une haine sans pareille, une haine inexplicable, incontrôlable. Une haine intense à laquelle il aimait s’adonner à cœur joie. Pour elle. Il se battrait contre Lionel pour elle. Le français parfait, l’être modèle. Défenseur de ces gens disparus, admiré des femmes, étonnant joueur de quidditch. Derrière lui, Atos n’était qu’une ombre informe se baladant ça et là au gré de magie noire et de mauvais choix. Mais c’était lui qu’elle avait choisi. Lui. Et personne d’autre. Il y avait donc bien quelque chose en Atos qui ne devait pas être pourri jusqu’à la moelle, une quelconque force avec laquelle il pouvait se battre.

“And who are you, the proud lord said, that I must bow so low ? Only a cat of a different coat, that's all the truth I know. In a coat of gold or a coat of red, a lion still has claws. And mine are long and sharp, my Lord, as long and sharp as yours.” − Lilitos

Ca sentait l’embrouille à des kilomètres à la ronde. Il ne pouvait pas croire que Lionel avait décidé de discuter tranquillement avec le serpentard, comme ça, soudainement. Il y avait forcément quelque chose de louche dans ses intensions, quelque chose qui, il en était sûr, n’avait rien d’étranger à la belle blonde qu’ils avaient tant de mal à partager. Atos commence à avoir les entrailles en feu. Lionel semble trop calme. Il a peur que quelque chose se prépare. Par instinct, il se retourne pour voir si sa bande n’est pas sur le point d’arriver. Personne. Juste eux deux. Et ce lac. Il ne pouvait tout de même pas avoir prévu de le jeter aux sirènes. Il était bien plus civilisé que ça, Atos voulait y croire en tout cas, Adélaïde ne pouvait être sorti qu’avec quelqu’un de bien, il tentait de se rassurer comme il le pouvait. Dans tous les cas, Atos gardait sa baguette à une distance suffisante pour réagir très rapidement. Il maitrisait bien ses sortilèges, et si leur discussion les menait au duel, Lionel ne s’en sortirait pas aussi facilement.

Finalement, il y avait tant de choses qu’il avait voulu lui dire depuis qu’il avait rencontré Adélaïde. Tant de choses qu’il aurait voulu lui balancer en plein dans le mille, lui dire que la jeune fille ne l’aimait pas, qu’elle l’avait choisi lui, Atos, le sociopathe, le serpentard étrange, parfois un peu asociale. Il voulait lui raconter comment il l’avait embrassée cette fois-là, et comment il avait aimé le faire. Cette impression de braver les interdits, de prendre la fille d’un autre, mais d’en être fol amoureux. Ce sentiment de désir incommensurable. Il avait vécu ce moment comme on vit pour la première fois, comme on aime pour la première fois. Et si seulement il pouvait balancer à Lionel toutes les émotions qu’il avait ressenties, qu’elle avait ressenties elle aussi, alors peut-être qu’il lâcherait l’affaire, qu’il lui dirait de repartir, qu’il avait compris. Mais Atos ne dit rien, parce qu’il était trop curieux d’entendre ce qu’il avait à lui dire. Et puis qui sait, peut-être qu’il voulait parler de tout autre chose. Ou même, il était sûrement un peu fou d’y penser, Lionel voulait-il faire la paix. En soit, ça semblait impensable, mais il n’y avait plus rien qui surprenait le garçon, ces derniers temps.

Il avait l’impression que dans tous les cas, quoi qu’il ait à lui dire, Lionel jouait la carte du mystère. Il faisait languir Atos avec toutes ces questions. Il voulait faire croire qu’il maitrisait la situation, que c’était lui qui avait toutes les cartes en main. Sans un mot, Atos vient chercher la cigarette qu’il lui tend, sans méfiance. Il en a besoin de cette petite bouffée. Il a besoin de faire le vide. Il osait lui parler d’elle comme s’il la connaissait par cœur et qu’Atos n’était qu’un étranger dans sa vie. Il n’avait pas tout à fait tort, à vrai dire. Mais Adélaïde ne lui apparaissait pas comme une fille influençable, elle semblait prendre ses décisions, même les plus mauvaises, de son seul gré. Il suffisait de voir ce qu’il s’était passé à Pré-au-lard. Atos ne réagissait plus, ne parlait plus, elle aurait pu avoir un millier de réactions différentes, elle aurait pu le dénoncer. Mais elle était une jeune fille réfléchie, et éprise. Elle savait ce qu’elle faisait, elle connaissait ses possibilités, les conséquences de ses actes, et pourtant elle avait délibérément décidé de suivre son instinct. « Tu ne t’es jamais dit que peut-être, tu la connaissais mal ? » Il était le français typique dans toute sa splendeur. Celui qui se sent supérieur. Celui qui pense avoir le savoir absolu. S’il y avait bien une chose qu’on ne pouvait connaître avec précision c’était l’autre. Et lui se croyait au dessus, tel un narrateur connaissant les autres personnages sur le bout des doigts, alors qu'il n'avait même pas écrit l'histoire, qu'il n'était qu'un personnage, lui aussi. Qui était-il pour savoir ce qui était mieux pour elle, ce qui était dangereux de ce qui ne l’était pas, ce qu’elle pouvait ou ne devait pas faire ? Adélaïde était une grande fille qui n’avait pas besoin d’un paternel de plus.

« Il ne t’est jamais venu à l’esprit que peut-être elle peut tout encaisser, que peut-être elle peut voler même avec les ailes brûlées ? Elle n’est pas la petite chose fragile que tu penses avoir en ta possession et que tu te dois de protéger. Elle sait ce qu’elle fait. » Et comme Atos tirait une nouvelle latte, les mots semblaient lui venir tout naturellement, comme s’il n’avait plus de filtre, comme s’il ne maitrisait plus rien. « Ce que tu ne sais probablement pas, Lemaire, c’est que ta belle hirondelle sait parfaitement voler avec un autre que toi. Et elle ne s’en prive pas. » A peine l’avait-il dit qu’il regrettait amèrement ces mots. Il ne voulait pas causer d’ennui à Adélaïde, il ne savait pas vraiment de quoi était capable le français. Lui en voudrait-il ? Allait-il s’énerver contre elle ? Lui faire vivre un affreux moment ? Pour autant qu’il sache, leur petit couple était toujours formé pour l'heure, Adélaïde n’avait pas encore eu le courage de quitter Lionel. Etait-ce par peur ? L’idée qu’il puisse la menacer lui mettait le feu aux joues. Il n’avait qu’une envie : frapper.