Quête de Serdaigle part IV - Keep calm and be creative.

C'était bien la première fois que Mila se voyait refuser l'entrée à sa salle commune. Elle qui avait souvent esquissé un sourire en voyant ses camarades bloqués devant le heurtoir en forme d'aigle parce qu'ils étaient incapables de répondre à son énigme partageait maintenant leur frustration. C'était sûrement ça qu'on appelait le karma. La seule consolation de la Serdaigle était que ce n'était pas de sa faute si elle ne pouvait pas rentrer dans sa salle commune, elle aurait certainement été capable de trouver une réponse à la question de l'aigle, si seulement il lui en avait posé une ! Mais le heurtoir demeurait obstinément silencieux et la préfète n'était pas la seule à se retrouver bloquée si proche de son but. Mila venait de passer plusieurs heures à la bibliothèque où elle avait bouclé son premier devoir de potion, elle avait l'impression que les formules dansaient encore dans sa tête et elle n'avait qu'une envie : aller dormir. Mais bien sûr cela semblait trop demander. Elle jeta un coup d’œil à ses camarades, tous paraissaient aussi désemparés qu'elle. Ils auraient pu aller chercher un auror, mais vu la politique que semblait adopter l'école depuis le banquet de rentrée, Mila n'avait aucune envie d'impliquer les adultes dans cette histoire. Ils pouvaient gérer ça seuls, même si leur seul indice était le rire androgyne qui s'était éloigné dans le couloir dès que les premiers élèves s'étaient vus refuser l'entrée. Était-ce un coup du Chevalier du Catogan qui se vengeait parce que les aigles avaient réussi les missions qu'il leur avait données ? Quelque chose disait à Mila qu'il n'en avait pas fini avec eux.

Tout en allumant sa baguette d'un lumos Mila se dirigea vers un groupe de bleus ou Moïra se trouvait. L'air irrité de la française pouvait se lire sur tous les visages et la préfète se doutait que ses traits portaient la même expression. Elle salua ses camarades et opina du chef en entendant leurs raisonnements. Elle était d'accord avec Moïra et Calista, poursuivre le rire ne leur servirait à rien, il s'éloignait de seconde en seconde et s'il s'agissait d'un tableau, il pouvait être n'importe où dans le château maintenant. Tout ce qu'ils gagneraient serait des ennuis avec l'auror qui ne manquerait pas de leur tomber dessus. Contrairement à ce que semblait penser Calista, Mila n'excluait pas d'interroger les tableaux, mais elle était d'accord pour dire qu'inspecter le heurtoir en premier était plus logique. S'ils restaient coincés là, ils auraient tout le temps de réveiller les tableaux plus tard. « On pourrait lancer un specialis revelio sur le heurtoir. » Proposa-t-elle en regardant ses camarades à tour de rôle. « Ça nous éviterait de nous traîner par terre et on saura si c'est un problème mécanique ou magique. » Elle savait que la magie était particulièrement instable à cause de l'épidémie, mais ce n'était pas un sort offensif et il ne risquerait certainement pas de ricocher contre eux. Dans le pire des cas rien ne se passerait et ils ne seraient pas plus avancés. Mais après tout, les Serdaigles avaient tout leur temps, non ?

« Qu’est-ce qu’il se passe ? » Demanda Maddox à un plus jeune Serdaigle alors qu’il venait d’arriver sur les lieux. Comme tous les élèves présents dans ce couloir, le garçon voulait rentrer dans sa salle commune, un des seuls endroits où il se sentait vraiment en sécurité. Son premier réflexe fut de chercher sa meilleure amie. Il aperçut justement Mila un peu plus loin. Ces derniers jours, il comptait beaucoup sur elle et sur Oktavia, sa petite-amie. Il savait qu’elle était encore à la bibliothèque car il venait de la quitter. Tout comme Mila d’ailleurs. Mais c’était bientôt l’heure du couvre-feu et elle finirait sans doute par arriver aussi. Réussiraient-ils à rentrer avant que le couvre-feu ne tombe ? Cette année encore, ils allaient devoir faire des efforts pour être plus forts que cette école de fous. « Alors, qu’est-ce qu’on fait ? On cherche des indices sur le heurtoir, ou on réveille les tableaux pour leur demander s’ils ont vu quoi que ce soit ? » Maddox avait aussi entendu ce rire qui lui donnait froid dans le dos. Jamais il n’irait voir d’où il venait, en tout cas pas si la majorité n’y allait pas aussi. « On peut aussi lui courir après… Mais je n’ai pas trop envie de me faire pincer par des Aurors. » Le garçon regarda autour de lui. En tout cas, lui ne voulait vraiment aucun problème avec les Aurors. Il avait bien trop peur de se faire envoyer en prison, ou plutôt en quarantaine. Déjà qu’il avait des petits doutes sur sa magie, il avait peur d’être lui aussi atteint de cette épidémie. « Courir après le rire, je ne pense pas que ça soit une bonne idée non plus. » Maddox profita des paroles de Calista pour se rapprocher de Mila. Il se plaça juste à côté d’elle. Elle était la préfète et il avait plus confiance en elle qu’en n’importe qui ici. Il se rallierait à elle. « On pourrait lancer un specialis revelio sur le heurtoir. Ça nous éviterait de nous traîner par terre et on saura si c'est un problème mécanique ou magique. » Proposa sa meilleure amie aux autres élèves. Il jeta un coup d’œil à la porte, puis aux autres pour voir leurs réactions, mais il fut le premier à appuyer Mila : « Je suis d’accord avec Mila. Autant inspecter la porte en premier. » Mais Maddox ne se proposa pas pour lancer le sort. Il savait que s’il essayait, il raterait son coup. Il ne voulait pas qu’on se mette à le suspecter d’être malade. Et si quelqu’un le dénonçait ? Il avait bien trop peur d’être enfermé.

Les élèves présents avaient décidé de ne pas s’aventurer dans le couloir en direction du rire. Ils se montraient plus réfléchis qu’aventuriers, comme à leur habitude. Le courage n’était pas une qualité dont ils pouvaient souvent se vanter. Ils avaient aussi très vite exclu l’idée de réveiller les tableaux autour d’eux. L’option la plus logique semblait être celle d’inspecter la porte de la salle commune avant d’inquiéter qui que ce soit d’autre. Ils semblaient tous plus ou moins d’accord avec l’idée de Mila. La préfète était souvent connue pour sa sagesse et son intelligence, les élèves comptaient sur elle quand ils étaient dans le pétrin. C’était encore le cas aujourd’hui. Maddox se dit qu’il ne devait pas être facile d’être préfet à Poudlard. « Oui, réveiller les tableaux serait une perte de temps. Tout ce qu’on y gagnera, c’est de se faire houspiller comme des enfants parce qu’on a réveillé les grandes personnes pour rien. » C’était une drôle de façon de dire les choses, mais Moïra ne faisait qu’une nouvelle fois confirmer ce qu’ils pensaient tous. Maddox eut un frisson de peur quand une nouvelle fois, ils entendirent le rire au loin. Inconsciemment, il s’approcha encore un peu plus de sa meilleure amie et il avait un peu honte d’être aussi dépendant de Mila dans ces situations. « On pourrait aller chercher un Auror. Si on lui explique qu’on est tous bloqués devant le heurtoir et qu’on ne peut pas rentrer, il viendra nous aider, et on pourra régler ça plus vite. C’est son travail, après tout, non ? » Dans le fond, ce n’était pas une mauvaise idée et Maddox était plutôt d’accord, mais cela revenait un peu au même : les aurors, comme les tableaux, n’apprécieraient pas d’être dérangés. Bien sûr, il y avait des aurors qui surveillaient les couloirs la nuit, et c’était leur travail, Moïra avait raison, mais puisqu’ils se trouvaient devant la porte, autant commencer par son inspection pour ensuite pouvoir demander de l’aide s’ils le souhaitaient. Alors Maddox s’imposa et s’avança vers la porte. « Ne nous éparpillons pas, il faut rester en groupe, et puisqu’on est devant la porte, autant l’inspecter. » Le sorcier commença donc à inspecter la porte de la salle commune et invita les autres à en faire de même. Il ne savait pas s’ils trouveraient quelque chose, mais au pire, ils ne perdraient que quelques minutes. Personne ne pourrait le lui reprocher, n’est-ce pas ? Maddox chercha l’approbation dans le regard de Mila.

Bien que coincés devant leur propre Salle commune, les Serdaigles n'en demeuraient pas moins réfléchis et aptes à prendre des décisions sensées en groupe. Rapidement, les élèves présents se joignirent à l'idée d'examiner la porte, s'ils échouaient, ils auraient tout le temps d'aller trouver un auror comme Moïra le suggérait ou de réveiller les tableaux alentours pour en apprendre plus. Mila ne tarda pas à rejoindre Maddox pour l'aider à ne manquer aucun détail. En tant que préfète, il était de sa responsabilité d'être rigoureuse et de montrer l'exemple. Même si, elle devait bien l'avouer, elle était également motivée par l'envie de rejoindre son dortoir et usée par les facéties que le château (le Chevalier du Catogan ?) leur faisait subir. Les bleus examinèrent la porte avec attention jusqu'à ce qu'une main vienne se poser sur le bras de Mila. Elle releva le regard pour croiser celui de Maddox. En suivant ses prunelles, elle s’aperçut que celui-ci lui désignait du doigt une minuscule serrure incrustée dans le heurtoir de la porte. Une serrure ancienne qui attendait une clé en fer forgée, une serrure comme il en existait des milliers à Poudlard. Presque invisible, ce verrou n'était pas là la dernière fois que Mila était entrée dans la salle, elle pourrait en parier sa baguette. Ils avançaient. « Bien joué. » Souffla-t-elle à son meilleur ami avec un sourire.

Une fois qu'elle fut sûre que la porte ne contenait pas d'autre surprise et qu'aucune clé n'était en vue, la préfète se redressa pour se tourner vers ses camarades. La plupart s'étaient approchés pour suivre l'évolution de leurs recherches, elle leur adressa un sourire encourageant. La situation était exaspérante, mais ils ne devaient pas se laisser abattre. D'un geste, elle désigna la minuscule serrure que Maddox avait repérée. « Il y a une serrure, là. Elle n'était pas là ce midi et, bien sûr, on a pas la clé. Ce qui veut dire que quelqu'un, ou quelque chose, est derrière tout ça » C'était assez logique quand ils y pensaient. Le château avait beau n'en faire qu'à sa tête avec les escaliers, jamais il n'avait disjoncté au point de modifier sa propre architecture. Donc cette serrure devait être le résultat d'une modification extérieure. Ça ne pouvait pas provenir des tableaux puisqu'ils n'avaient plus de corps et qu'ils ne pouvaient user de la magie. En revanche, rien n'empêchait les peintures, et surtout un certain Chevalier, de missionner Peeves pour jouer ce mauvais tour. Ce ne serait pas la première fois d'ailleurs. Enfin, la dernière option probable était que l'ajout de ce verrou était une œuvre humaine, et autant dire que plusieurs centaines de jeunes sorciers amateurs de blagues ou désireux de voir enrager les érudits de l'école étaient suspects.

Comme pour confirmer les soupçons de Mila, plusieurs bruits retentirent dans le couloir, la faisant sursauter. Chacun semblait provenir d'une direction différente. Des bruits de pas devant eux, un rire étrange derrière eux et un sifflement strident sur leur gauche. Instinctivement, la préfète s'était rapprochée de Maddox. Le sifflement lui paraissait menaçant et elle n'avait aucune envie de le suivre. Ils avaient déjà entendu le rire un peu plus tôt, mais il lui rappelait désagréablement tous les tours que le Chevalier du Catogan leur avait joué jusque-là et Mila n'avait pas très envie d'être à nouveau un pion dans ses jeux. Les bruits de pas, quant à eux, semblaient confirmer une présence humaine qui pourrait être à l'origine du verrou. Hésitante, la sorcière chercha à croiser le regard de Maddox avant de se tourner vers ses camarades. « Je ne sais pas vous, mais je n'ai aucune envie de savoir ce qui peut siffler comme ça. Alors, entre le rire de maniaque et les bruits de pas fantôme, qu'est-ce qui vous dit le plus ? » Parce que, courageux ou pas, ils n'allaient tout de même pas s'avouer vaincus aussi facilement.

« Euh… Salut Maddox, j’peux rester avec vous… ? » Demanda Alice en arrivant près d’eux. Maddox lui fit un sourire. Il aimait beaucoup cette jeune fille, qui avait un gros coup de cœur pour Flynn. Elle était adorable et il adorait la taquiner. Si sa mère donnait bientôt naissance à une fille, puisqu’elle était enceinte, il aimerait avoir une petite sœur comme Alice. « Bien sûr, reste avec nous. » Répondit le garçon, même si de toute façon, elle comptait rester avec eux. Il était en train d’inspecter la porte. « Tu trouves quelque chose ? » Avait-elle demandé au bout de quelques secondes. « Pas encore. » Maddox continua à inspecter ce qui pouvait être inspecté, en compagnie des autres. Finalement, au bout de quelques minutes, son regard tomba sur quelque chose d’étrange, d’irrégulier. C’est en s’approchant qu’il comprit qu’il s’agissait d’une minuscule serrure. Il ne l’avait jamais vu avant, mais en même temps, il ne s’était jamais amusé à détailler la porte. « Bien joué. » Souffla Mila avant même qu’il ne fasse part de sa découverte. « Merci. » Maddox était fier de lui, pour une fois, d’avoir trouvé quelque chose. Il se souvint avoir trouvé l’année passé un morceau de parchemin et était tout aussi fier alors qu’ils n’étaient pas encore près d’entrer dans leur salle commune. Il ne restait qu’à trouver la clé. « Il y a une serrure, là. Elle n'était pas là ce midi et, bien sûr, on a pas la clé. Ce qui veut dire que quelqu'un, ou quelque chose, est derrière tout ça. » Dit la préfète en s’adressant à tous. Il était impressionné qu’elle puisse affirmer que cette toute petite serrure n’était pas là avant. Maddox fit un sourire à Alice, il était sûr qu’elle était excitée par toute cette histoire d’enquête. Au moment où plusieurs bruits retentirent, Mila s’approcha de lui. Elle hésitait sur la direction à suivre. « Je ne sais pas vous, mais je n'ai aucune envie de savoir ce qui peut siffler comme ça. Alors, entre le rire de maniaque et les bruits de pas fantôme, qu'est-ce qui vous dit le plus ? » Fit-elle aux gens. Dit comme ça, ni l’un, ni l’autre. Mais d’un autre côté, ce sifflement l’intriguait, même s’il était un peu fort. « Et s’il s’agissait de clés volantes ? Je n’en ai jamais vu ni entendu, mais leurs ailes ne sifflent-elles pas ? C’est juste une théorie… »

Les Serdaigles avaient beau être coincés en dehors de leur salle commune, ils étaient loin de baisser les bras. Mais plutôt que de foncer dans le tas comme les Gryffondors l'auraient certainement fait, ils prenaient le temps de réfléchir aux options qui s'offraient à eux. Et selon Mila, aucune n'était particulièrement plus attirante que les autres. Mais ils n'avaient pas d'autre alternative et devaient choisir entre se diriger vers un sifflement, des bruits de pas ou un rire. Aucun de ces choix n'était très rassurant et surtout aucun ne leur garantissait de trouver la clé pour ouvrir la salle commune des aigles. Néanmoins, ils devaient prendre une décision et après avoir donné son avis, Mila s'appliqua à écouter les arguments de chacun. « C'est vrai que des clés volantes peuvent faire ce bruit là. » Concéda-t-elle en hochant lentement la tête. Maddox n'avait pas tort, elle avait immédiatement associé le sifflement avec une menace sans penser qu'il pouvait provenir d'un objet magique. « Mais vu le sifflement, soit elles sont très nombreuses, soit il n'y a qu'une clé et elle est énorme. » Ajouta-t-elle après avoir considéré cette explication. Maintenant que Maddox avait proposé une explication tangible, la préfète envisageait de nouveau l'option d'aller vers les sifflements. Sans être négatif, cela ne les aidait pas non plus à avancer. Ils avaient besoin de réduire le nombre de possibilités qui s'offraient à eux et si chaque bruit avait une explication parfaitement logique ça allait s'avérer plus compliqué que prévu. Heureusement, les explications de la plus jeune permirent de voir les choses autrement. Mila lui adressa un sourire, la relève des Serdaigle était bien assurée, il n'y avait aucun doute à avoir. « Alice a raison, les bruits de pas peuvent venir de n'importe qui et vu l'aide que les aurors nous ont apporté au banquet, je ne sais pas vous, mais je n'ai pas très envie de les mêler à tout ça. On peut éliminer cette option si ça vous va. » Elle jeta un coup d’œil à chacun de ses camarades, ils avaient tous vécus le banquet différemment, mais elle ne pensait pas trop se tromper en supposant que leur confiance en les agents du ministère avait pâti de leur implication lors du fiasco de la rentrée. Elle attendit d'avoir, ou non, leur assentiment avant de conclure qu'ils n'avaient plus que deux options devant eux. Si tout le monde partageait son avis, ça leur permettrait d'avancer un peu. « Ce qui nous laisse avec un sifflement qui peut provenir de clés volantes et un rire qui est là depuis de début. Sans grande surprise, je penche pour la seconde option, mais je me rangerai à la majorité. » Si le rire était là depuis le début, c'était certainement une piste à ne pas écarter trop rapidement. Adèle aussi avait raison, ce n'était qu'un rire, ils n'avaient pas à en avoir peur. Malgré tout, Mila espérait qu'il ne s'agirait pas du rire de Peeves, elle avait bien assez eu à faire à l'esprit frappeur pour toute une vie. Même si elle était préfète, Mila n'avait aucune intention d'imposer quoi que ce soit à ses camarades et s'ils choisissaient d'aller vers le sifflement elle les suivrait sans sourciller.

Mila s'apprêtait à proposer un vote afin de départager leurs options quand un nouveau bruit de pas attira son attention. Cette fois-ci, le bruit n'avait rien à voir avec les pas précédents, il était bien plus faible, comme hésitant. Elle se dirigea vers son origine et découvrit un tout jeune première année dans les escaliers. « Salut Fraser, ça va ? » Lui lança-t-elle doucement après l'avoir reconnu. Il n'avait pas l'air rassuré et son instinct la poussa à s'assurer en premier lieu qu'il allait bien. Elle lui adressa un sourire encourageant avant de lui faire signe de les rejoindre. Elle remarqua qu'il tenait une pierre dans sa main, c'était certainement moins pratique qu'une baguette, mais elle ne fit aucune réflexion. Ils avaient tous leurs moyens de se rassurer. « On est bloqués en dehors de la salle commune et on a entendu un rire et un sifflement. On cherche leur origine. Est-ce que tu as entendu quelque chose ou vu quelqu'un passer ? » Avec un peu de chance, il aurait des informations à leur donner pour faciliter leur décision. Et bientôt, ils pourraient rejoindre le confort de leur salle commune et considérer ce contretemps en riant. Enfin, d'abord fallait-il trouver la clé, pour le moment, ils étaient loin de crier victoire.

Plusieurs bruits se firent entendre, le mystère restait. Maddox avait une théorie sur les sifflements, mais il ignorait si c’était plausible. Il pensait qu’il s’agissait peut-être des battements d’ailes des clés. Mila approuva son hypothèse : « C'est vrai que des clés volantes peuvent faire ce bruit-là. Mais vu le sifflement, soit elles sont très nombreuses, soit il n'y a qu'une clé et elle est énorme. » Maddox pensait plutôt à de très nombreuses clés. Des rumeurs disaient que cela s’était déjà produit par le passé, à l’époque où Harry Potter était à Poudlard avec eux. Il ignorait si c’était idiot de penser qu’une situation similaire pouvait être reproduite. Alice approuva aussi : « C’pas bête le coup des clés volantes. Perso, j’suis pas très chaude pour suivre un rire comme celui-ci hein… Et puis pour les pas, ça peut être un peu n’importe quelle personne qui se baladerait dans l’coin, non ? Après bon, ça peut aussi être un auror qui peut nous aider hein… » Oui, les pas pouvaient être ceux de n’importe qui comme ceux d’un auror. Le rire ne leur inspirait pas confiance, mais c’était sûrement celui du coupable. « Alice a raison, les bruits de pas peuvent venir de n'importe qui, et vu l'aide que les aurors nous ont apporté au banquet, je ne sais pas vous, mais je n'ai pas très envie de les mêler à tout ça. On peut éliminer cette option si ça vous va. » Maddox approuva parce que c’était Mila qui le disait, elle avait forcément raison. Il valait mieux éliminer l’option des pas. « Ce qui nous laisse avec un sifflement qui peut provenir de clés volantes et un rire qui est là depuis de début. Sans grande surprise, je penche pour la seconde option, mais je me rangerai à la majorité. » Un frisson le parcourut en imaginant la suite des évènements. Ils allaient chercher la source de ce rire. Maddox ne se sentait pas très partant. « On ne va quand même pas se laisser intimider par un rire stupide… » Dit la Française qui s’était approchée discrètement. Alice se tenait à ses côtés. « Oui pour les clés volantes, c’est une idée. Je ne sais pas, je n’en ai jamais vu. » Personne ne semblait en avoir vu et ne pouvait confirmer si sa théorie se tenait ou pas. « On tente la théorie de Maddox ou on tire au sort l’une des deux autres solutions ? » Maddox n’avait tellement pas confiance en lui qu’il était prêt à voter pour l’idée du tirage au sort plutôt que pour sa propre idée. Du coin de l’œil, il vit Mila s’en aller, vers l’escalier. Il l’entendit parler à quelqu’un. Il regarda les autres, puis ils s’approchèrent. « On est bloqués en dehors de la salle commune et on a entendu un rire et un sifflement. On cherche leur origine. Est-ce que tu as entendu quelque chose ou vu quelqu'un passer ? » Si c’était le cas, il l’aurait sûrement déjà dit, mais Maddox ne dit rien. Il ne connaissait pas l’élève dans les escaliers. Il finit par dire : « Vous savez, je ne suis pas très sûr de ma théorie… je pense qu’on devrait suivre le rire, finalement… Euh… Comment tu t’appelles, déjà ? » Demanda-t-il, gêné, à la jeune fille qu’il ne connaissait pas, mais qui connaissait pourtant son nom à lui. Quand elle lui dit son nom, il continua : « Je pense qu’Adèle a raison et qu’on ne devrait pas se laisser intimider par ce rire… On est pas dans un film d’horreur, on est à Poudlard. » Maddox avait dû voir un bout de film d’horreur dans sa vie, quand il était petit, sur la télé de ses parents moldus un jour où ils s’étaient absentés. Il s’était dit qu’il n’en regarderait plus jamais.

Mila fut soulagée de voir Fraser lui affirmer qu’il allait bien mais un peu déçue de voir qu’il n’en savait pas plus qu’eux sur les différents bruits qu’ils avaient entendus. Dommage, ça les aurait bien aidé dans leur choix. Finalement, d’un commun accord les Serdaigles choisirent de se diriger vers le rire étrange. C’était l’option la plus logique, le rire était là depuis le début et il traduisait une présence dans les couloirs, au moins ils étaient sûr de trouver quelqu’un à l’autre bout. Et effectivement, à l’autre bout du couloir une présence les attendait : Peeves. « Qu’est-ce que je disais, un rire stupide d’un stupide fantôme… » Le dédain d’Adèle était palpable et Mila le partageait sans mal, l’esprit frappeur n’était jamais synonyme de bonne nouvelle et le voir rigoler devant eux n’avait rien de rassurant. Cette situation le faisait bien trop rire pour qu’il ne soit innocent, le coup de la porte bloquée c’était lui à n’en pas douter. La préfète pinça les lèvres en se souvenant de toutes les horreurs que le fantôme leur avait lancées lors de leur partie de bavboules. Elle adressa un regard mi-rassurant mi-inquiet à Maddox, il avait été présent ce jour-là et elle se doutait qu’il pensait à la même chose qu’elle. Elle se préparait déjà mentalement à une nouvelle attaque de l’esprit quand celui-ci leur lança un regard plein de défi avant de disparaitre purement et simplement sans même leur avoir adressé la parole ou donné le moindre indice sur ce qu’il avait fait. Un soupir s’échappa des lèvres de l’anglaise, ils en étaient toujours au même point, enfermés en dehors de leur salle commune avec toujours aucune clé en vue.

Mila entendit vaguement Adèle demander ce qu’ils devaient faire maintenant, elle lança un regard à ses camarades d’infortune pour voir si l’un d’eux avait une idée à proposer mais tous semblaient parvenir aux mêmes conclusions. La clé se trouvait sûrement dans les parages, sinon la présence de Peeves n’avait aucun sens, mais ils devaient fouiller pour la trouver. La question était où chercher. « Et les gens dans les tableaux, vous leur avez déjà demandé leur aide je suppose ? » La voix de Fraser sortit la bleue de ses pensées. Elle le fixa un instant, satisfaite de voir que le plus jeune ne perdait pas son sens logique malgré la situation étrange. Entre Alice et lui la relève était assurée. « En fait non, pas encore. » Avoua-t-elle en réfléchissant. Ils avaient envisagé cette option un peu plus tôt, mais une chose en avait entrainé une autre et ils ne l’avaient jamais mise en œuvre. Maintenant que Fraser remettait cette idée sur la table, il était sûrement sage de la reconsidérer. Après tous les tableaux assistaient à tout ce qu’il se passait dans les couloirs et, de fait, ils en savaient certainement plus sur ce qu’il se tramait dans le château que tous les élèves réunis. Mila jeta un coup d’œil autours d’elle, ils pouvaient certainement interroger les peintures mais le problème était que la moitié des personnages peints étaient absents de leur tableau tandis que l’autre moitié était endormie. D’expérience, la préfète savait qu’il n’était jamais une bonne idée de réveiller les tableaux de l’école. « Les tableaux sont plutôt capricieux par ici et si on les réveille ce n’est pas dit qu’ils acceptent de nous aider. » Expliqua-t-elle avec une petite grimace. Mila était consciente que c’était ridicule mais elle savait aussi qu’il ne fallait pas prendre le caractère des peintures à la légère. Elle ne comptait plus le nombre de fois où elle avait trouvé des Gryffondors endormis devant leur salle commune parce qu’ils avaient réveillé la Grosse Dame et que celle-ci s’était vengée en refusant de leur ouvrir. En sortant les tableaux de leur sommeil ils avaient autant à gagner qu’à perdre. Mais tout ça avait donné une idée à la préfète. « On pourrait peut-être vérifier si Peeves n’a pas caché la clé derrière leur toile ou dans leur cadre. Qu’est-ce que vous en pensez ? » Proposa-t-elle en regardant ses camarades pour récolter leur avis. Ça pourrait leur permettre d’avancer sans s’attirer les foudres des tableaux.

Puisqu’ils étaient unanimes, les élèves décidèrent de suivre la piste du rire. Il n’était pas très rassuré, mais il suivit les autres. Finalement, ce rire, c’était celui de Peeves. Encore celui-là ! Il était visiblement responsable. Il fallait s’en douter. Maddox échangea un regard avec Mila. Elle aussi se souvenait des tours que ce maudit esprit leur avait joués. Il ne leur restait plus qu’à trouver la clé eux-mêmes car l’esprit frappeur n’avait bien sûr été d’aucune utilité. « Qu’est-ce que je disais, un rire stupide d’un stupide fantôme… » Commenta Adèle, lui ayant rappelé son prénom quelques minutes plus tôt. Elle semblait bien sûr d’elle, peut-être même trop. C’est bien une Française. « Hum… par quoi on commence ? » Lança-t-elle juste après. La clé devait être cachée sous leur nez, Maddox sentait qu'ils allaient mettre du temps à la trouver. L’ami d’Alice demanda : « Et les gens dans les tableaux, vous leur avez déjà demandé leur aide, je suppose ? » Les tableaux ? C’était peut-être une bonne idée, mais le brun n’était pas certain qu’ils soient heureux d’être dérangés. La préfète fut la première à répondre : « En fait non, pas encore. » Maddox ne parlait jamais aux tableaux. Il avait toujours trouvé dérangeant l’idée que des peintures puissent parler. C’était peut-être son côté moldu qui l’empêchait de les considérer comme des vivants. « Les tableaux sont plutôt capricieux par ici et si on les réveille ce n’est pas dit qu’ils acceptent de nous aider. On pourrait peut-être vérifier si Peeves n’a pas caché la clé derrière leur toile ou dans leur cadre. Qu’est-ce que vous en pensez ? » La préfète proposait donc de vérifier derrière les tableaux sans réveiller les occupants. Cette tâche s’annonçait compliquée. « C’pas une mauvaise idée, et puis si on réveille un tableau en le bougeant, on pourra toujours lui demander s’il a vu quelque chose… ‘Fin s’il passe sur ses caprices évidemment, hein ! » Émit Alice, confirmant l’idée de Mila au passage. Maddox bailla discrètement dans son coin. Il trouvait le temps long, il avait très envie de s’affaler dans un des fauteuils de la salle commune, là maintenant, mais il fallait déjà ouvrir cette maudite porte. « En plus, j’dois avouer que j’me suis toujours demandé si quelque chose se cachait derrière les toiles magiques… » En voilà au moins une qui semblait heureuse du déroulement de la situation. Le sorcier avait peur qu’elle soit vite déçue si elle s’attendait à des merveilles. « Sans vouloir briser tes jolis rêves, derrière les toiles, il y a un mur… Et peut-être que parfois… il y a un passage secret. Mais bon, cette fois, il pourrait y avoir une clé. » Maddox mit posa main au sommet du crâne d’Alice pour lui ébouriffer vaguement les cheveux. Elle était mignonne, Alice, avec son coup de cœur pour Flynn. Il se demanda d’ailleurs si ce coup de cœur lui était passé ou s’il était toujours là. Puisque personne n’objecta, ils décidèrent de regarder prudemment derrière les portraits sur les murs en espérant y trouver la clé tant attendue.

Mila commençait à trouver le petit jeu de Peeves fatiguant. En fait, en y regardant de plus près, tous les bleus qui l'entouraient avaient l'air fatigués, les mines étaient lasses et l'envie de pouvoir enfin se poser dans la salle commune pouvait se sentir même les yeux fermés. Seule Alice avait l'air encore motivée par cette quête improvisée. L'idée d'inspecter les tableaux sembla la ravir et Mila ne pu s'empêcher de sourire en entendant toutes les questions qu'elle se posait. Son émerveillement lui rappela les premiers mois qu'elle avait passé au château et elle était contente de voir que malgré tout ce qu'il se passait avec la quarantaine, le château n'avait pas perdu de sa magie aux yeux des plus jeunes. Tous les Serdaigles étant d'accord pour chercher la clé sur les tableaux, chacun se dirigea vers une œuvre. Du coin de l'œil, la préfète vit Maddox bâiller, réprimant à son tour un bâillement contagieux, elle donna un coup de coude discret au sorcier pour le taquiner. « Tu me donnes un coup de main ? » lui souffla-t-elle tout en désignant du doigt un gigantesque tableau qui représentait un groupe de sorcier occupé à jouer à une sorte de croquet magique. Enfin, c'était ce dont la bleue se souvenait parce que pour le moment, les personnages étaient occupés à piquer un somme adossés à des arbres peint autour d'eux. L’œuvre était immense et ils ne seraient pas trop de deux pour l'inspecter, surtout s'ils devaient soulever la lourde toile. Se postant à une extrémité du tableau, Mila commença par passer délicatement sa main sur le cadre, elle savait que soulever le tableau ne manquerait pas de réveiller ses occupants aussi se décida-t-elle à commencer par des méthodes moins invasives. Rapidement, elle constata que le cadre ne cachait aucune clé, elle jeta un coup d'œil à Maddox et secoua doucement la tête pour lui indiquer qu'elle avait fait chou-blanc. Vu l'expression de son meilleur ami, lui aussi avait les mains vides. Ensemble, ils soulevèrent la toile pour pouvoir regarder derrière. Malgré leurs précautions de vives protestations, se firent tout de suite entendre. Les occupants de l’œuvre ne tardèrent pas à les abreuver de noms d'oiseaux et de menaces en tout genre. Ils avaient eu raison de redouter leur susceptibilité, les tableaux n'avaient aucune envie de les aider. Se rependant en excuses Mila se dépêcha de jeter un coup d’œil à l'arrière du tableau. Rien.

Rien, il n'y avait rien. Ni derrière la toile, ni sur le mur de pierre. Quelle déception. Mila fit signe à Maddox de lâcher le tableau avant de l'entraîner au milieu du couloir, laissant les personnages peints continuer de râler dans leur coin. D'ailleurs, ils n'étaient pas les seuls à exprimer leur mécontentement, tous les autres Serdaigles s'étaient également fait taper sur les doigts pour avoir réveillé une œuvre. Mila jeta un coup d’œil à ses camarades. « Bon... Les tableaux, on oublie. » Commença-t-elle avec un petit soupir, tentant d'oublier le vacarme. À moins que Peeves n'ait caché la clé au fin fonds du château -et il était assez fourbe pour ça- elle ne pouvait pas être bien loin. Mais les options étaient plutôt limitées au final et pas très inventives. « Ce qui nous laisse les bancs ou les escaliers. » Enuméra-t-elle en désignant de la main leurs deux meilleures options. Elle prit un moment pour réfléchir, ils avaient assez perdu de temps comme ça, le couvre-feu était tout proche et la préfète commençait à se lasser de ce petit jeu. Chercher la clé sous les bancs aurait été bien facile, mais justement ça paraissait trop évident. Peeves n'était pas un esprit farceur pour rien, cacher la clé sous des bancs n'était pas à la hauteur de sa réputation. Tandis que les escaliers... « Je suis la seule à penser que Peeves est assez tordu pour avoir caché la clé sur des escaliers mouvants ? » Elle adressa un regard entendu à ses camarades. Nul doute que Peeves rigolerait bien en les voyant lutter contre des escaliers capricieux pour trouver une minuscule clé. Ça, ça lui ressemblait plus, mais ça n'avait rien de rassurant.